מסורת חג העצמאות עוצבה לאורך שנות המדינה. מוקדי ההתקהלות, החיבור ליום הזכרון לנופלים, קישוט הרחובות, הבמות, התלבושות לבשו ופשטו צורה לחג הלאומי. ב-25 השנים הראשונות עמד במרכז החג, המצעד הצבאי ברחובות הערים הגדולות שאחר כך עבר לבמות בכיכרות ולפארקים עד שהחלו שידורי הטלוויזיה שיצרה במה מרכזית ממלכתית.